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Janis Brinn e Kathy Henderson, Estensione della Michigan State University - 31 agosto 2023

Il Michigan 4-H ha unito testa, cuore, mani e salute per vincere la Tanzania 100 Abiti Challenge.

Quando Kathy Henderson, istruttrice del programma 4-H della contea di Wayne, ha scoperto che l'estensione della Michigan State University era rappresentata al Global 4-H Network Summit del 2023 ad Arusha, in Tanzania, ha avuto un'idea fantastica. L'idea di Kathy era quella di un progetto di cucito di servizio comunitario 4-H come un progetto YouTube a cui partecipa chiamato "Dress A Girl Around the World". Ha pensato che sarebbe stato un divertente progetto di servizio 4-H. I leader e i giovani di 4-H imparerebbero come realizzare gli abiti a forma di federa e gli abiti sarebbero stati presentati al vertice della rete globale 4-H in Tanzania.

"Credo che dovremmo insegnare ai bambini in tenera età a prendersi cura degli altri e a restituire qualcosa alle nostre comunità, al nostro Paese e al nostro mondo", ha affermato Henderson. “Aiutare i bambini è un approccio meraviglioso per insegnare questo concetto e allo stesso tempo insegnare la gratitudine”.

Lo staff di MSU Extension ha contattato il team organizzatore del summit e ha espresso interesse a realizzare un progetto di servizio alla comunità in tutto il mondo. L'obiettivo originale era quello di contattare ogni club o istruttore di cucito 4-H nella contea di Wayne e chiedere loro di realizzare 5-10 abiti molto semplici da inviare alle bambine di tutto il mondo; il primo lotto di vestiti sarà consegnato a mano alle bambine della Tanzania durante il Global 4-H Network Summit del 2023.

Da lì, il progetto è cresciuto fino all’obiettivo di inviare 100 abiti in Tanzania. I corsi di formazione sono stati pianificati virtualmente e di persona, sono state presentate richieste di borse di studio, sono stati creati volantini e l'apprendimento è iniziato. Henderson ha catturato l'attenzione di 4-H'ers con il commento iniziale: “Immagina un mondo in cui ogni bambina possegga almeno un vestito! E se quel vestito fosse stato realizzato da TE! Riunisci i tuoi amici, i gruppi di cucito e i partecipanti ai club e divertiti a realizzare abiti con federa per ragazze in Africa!”

A giugno, le persone hanno cucito con Henderson virtualmente durante una sessione Zoom e di persona ai Michigan 4-H Exploration Days. Sono state decine le donazioni di federe da parte di coloro che non hanno potuto realizzare gli abiti ma hanno comunque voluto partecipare e sostenere il progetto. In effetti, è stato notato che il progetto è stato un ottimo affare per le scorte (un utilizzo di materiale extra o federe donate) e un'opportunità di teambuilding. Durante i corsi di formazione informativi aperti, i partecipanti hanno ricevuto importanti specifiche sulla costruzione degli abiti, è stato mostrato passo dopo passo come realizzare gli abiti con federa, hanno acquisito informazioni sulla Tanzania 4-H (molti non sapevano che 4-H era globale ) e cucito. Il vestito base della federa potrebbe essere completato in meno di due ore e tutti i livelli di abilità erano benvenuti per questo fantastico progetto di cucito per principianti. È possibile visualizzare una versione registrata e con sottotitoli della sessione. L'entusiasmante progetto è andato oltre la comunità 4-H quando Henderson ha menzionato il progetto a un altro acquirente mentre aspettava in fila in un negozio di tessuti. L'acquirente ha chiesto il biglietto da visita di Henderson e due settimane dopo ha consegnato abiti realizzati dalla sua organizzazione!

In totale, il progetto è stato un successo e quaranta abiti sono stati portati in vetta e donati ai bambini di una scuola/orfanotrofio. Un trifoglio è stato cucito a mano sull'orlo di ogni vestitino per simboleggiare che è stato inviato da 4-H. Inoltre, Henderson ha realizzato anche una speciale giacca globale, donata ad Haapasalo per tutto il suo sostegno al progetto. Le foto scattate durante la consegna mostrano che la presentazione era tutta sorrisi, risatine e abbracci. Dall'entusiasmo dei ragazzi di 4-H che realizzano il loro primo progetto di cucito e imparano a conoscere il servizio alla comunità, all'entusiasmo di questi bambini che li ricevono: questo è il potere di 4-H in tutto il mondo!